In der Fertigung und Produktion gibt es keine absolute Genauigkeit. Dies bedeutet, dass es praktisch unmöglich ist, eine vorgegebene Größe, sei es ein Maß, eine Menge oder eine andere spezifische Eigenschaft, exakt zu realisieren. Jedes hergestellte Produkt weist daher zwangsläufig Abweichungen von den idealen oder gewünschten Werten auf.
Diese Abweichungen sind jedoch nicht willkürlich, sondern müssen innerhalb festgelegter Grenzen liegen, um die Qualität der Produktion sicherzustellen. Diese Grenzen definieren den Spielraum, innerhalb dessen die Abweichungen als akzeptabel gelten. Das bedeutet, dass die tatsächlichen Maße (Istmaße) eines Produkts bei einer qualitätsgerechten Produktion innerhalb dieser zulässigen Abweichungen bleiben müssen.
Die Differenz zwischen dem oberen Grenzmaß und dem unteren Grenzmaß wird als Toleranz bezeichnet. Diese Toleranz gibt an, wie viel Spielraum für Abweichungen bei der Herstellung eines Produkts vorhanden ist, ohne dass die Qualität oder Funktionalität beeinträchtigt wird. Indem Toleranzen festgelegt werden, können Hersteller sicherstellen, dass ihre Produkte trotz unvermeidbarer Abweichungen den Qualitätsanforderungen entsprechen und zuverlässig funktionieren.
