Der Brechungsindex ist eine physikalische Eigenschaft, die angibt, um welchen Faktor die Wellenlänge und die Phasengeschwindigkeit des Lichts in einem bestimmten Material im Vergleich zum Vakuum reduziert sind.
Diese Reduktion führt dazu, dass Lichtstrahlen beim Übergang von einem Medium in ein anderes gebrochen werden, was beispielsweise bei Linsen zur Bündelung von Licht oder bei Prismen zur Zerlegung von Licht in seine Spektralfarben führt. In der Optik spielt der Brechungsindex eine zentrale Rolle, da er bestimmt, wie stark Lichtstrahlen beim Eintritt in ein Medium gebogen werden und wie sich dies auf die optischen Eigenschaften von Materialien auswirkt.
